Точно с този толкова важен въпрос са се заели учени, които се обърнали за помощ към… крокодилите. По-точно към алигаторите. Според изследователите механизмът на замяна на зъбите при тези влечуги може да помогне на човечеството.

Международна група учени под ръководството на д-р Чен Минг Чуонг от университета на Южна Калифорния са изучили процеса по смяна на зъбите при американските алигатори. Авторите предположили, че дълголетните влечуги, способни да сменят всеки от своите 80 зъба до 50 пъти, може да послужат като модел за обновяването на зъбите на бозайниците. В частност на човека. От повечето бозайници именно човекът сменя зъбите си само веднъж в живота.

С молекулярно сканиране и технологии за визуализация изследователите открили, че всеки зъб на алигатора представлява сложна структура от три компонента, намиращи се на различни стадии на развитие. Именно това позволява да се активира процесът по смяна веднага след падането на зъба. За целия си живот алигаторите може да сменят от 2000 до 3000 зъба.

Екипът на д-р Чуонг открил, че на ранните стадии от развитието в предната страна на зъба на алигатора се образува изпъкналост, която съдържа в себе си неактивни стволови клетки. Молекулярен анализ показал, че когато започне цикълът по смяна на старите зъби, стволовите клетки се активират от молекули, свързани с началото на растежа на новите.

Получените резултати според учените може да преобърнат всички представи за лечението на зъбите на човека. Възможно е в скоро време не само да се отглеждат нови зъби, а също и да се предотврати падането на наличните, както и… зъболекарите напълно да се лишат от работа. Ако в организма на възрастния човек се активира процес по постоянна смяна на старите и болни зъби с нови, той ще си спестява неприятната среща със зъболекарската машинка.